“Đại nhân! Thời gian thi võ đã hết, không nên thêm phiền phức!” Thượng thư Bộ Binh Nhậm Khí tiến lên một bước, cúi người nói: “Văn và võ thử đều đã kết thúc, xin nội các quyết định người đoạt Trạng nguyên! Ngũ quân, Thần Cơ và Thần Thụy của Bộ Binh đều đang chờ đại nhân tuyên bố kết quả văn võ nhị thử!” Trương Phủ Chính mặt hơi trầm xuống, liếc hắn một cái, nhạt giọng nói: “Nhậm đại nhân, ngài đã vượt quyền.
Ngài không thể điều động ngũ quân, cũng không điều động được Thần Thụy, Thần Cơ, không thể uy hiếp nội các.
Thần Cơ Doanh, Thần Thụy Doanh thuộc quyền quản lý của Thái giám phụ trách.
Không có Tây Vương Ngọc Tỷ, ai có thể điều động?” Nhậm Khí nhìn về phía hai anh em Hạ Phóng Hạc và Hạ Thu Ưng, thấy họ đứng giữa văn võ bá quan, bất động.
Lòng Nhậm Khí thầm chấn động, đưa mắt nhìn đề đốc Thần Cơ Doanh là Mã Vi Dân.
Mã Vi Dân khẽ mỉm cười, không nói gì.
Trương Phủ Chính nhạt giọng: “Nhậm đại nhân chớ nên nhầm lẫn.
Ngũ Quân Doanh, Kinh Vệ Chỉ Huy Sứ Ty, Đô Chỉ Huy Sứ Ty, Vệ Chỉ Huy Sứ Ty, Thiên Hộ Sở, Chiêu Thảo Ty, tất cả những lực lượng mà ngài tưởng rằng Thượng thư Bộ Binh như ngài có thể nắm giữ đều thuộc quyền điều động của nội các.
Những gì ngài có thể điều động, là các biên quân thông qua Đô Chỉ Huy Sứ của năm mươi tỉnh, nhưng những Đô Chỉ Huy Sứ này đều nằm trong tay mười ba đại họ.
” Ông không nhìn Nhậm Khí nữa mà quay sang nhìn công tử.
Công tử quỳ phục dưới đất, mặt không biểu cảm.
Ban đầu, hắn chờ đợi được ban lệnh phong Trạng nguyên, nhưng lại không ngờ rằng Trần Thực dẫn ba trăm năm mươi cử nhân, mang chính khí trời đất đến kinh thành, làm chấn động Tây Kinh, quét sạch danh tiếng và uy tín mà hắn tích lũy bấy lâu.
Nếu không thể đánh bại Trần Thực, dù có đoạt Trạng nguyên, hắn cũng sẽ bị người đời dèm pha rằng không xứng đáng vì chưa từng giao đấu với Trần Thực.
Trương Phủ Chính nói: “Công tử, điều ngươi cần là thế, là danh.
Không có danh thế, ngươi lấy Trạng nguyên để làm gì?” Công tử sinh lòng tức giận, đứng dậy.
Thủy Hiên Chí vội vàng ra hiệu ngăn cản, bảo hắn không nên đứng lên.
Công tử phớt lờ, quay lại, ánh mắt gặp ánh mắt Trần Thực bên ngoài điện, giọng vang dội: “Chư vị đại nhân, Trần Thực và các cử nhân khác đã rơi vào âm gian trong kỳ thi hội, giờ đây từ âm gian sống sót trở về, không có lỗi mà còn có công, họ nên được công nhận là tiến sĩ.
Theo ý ta, họ cũng xứng đáng tham gia thi đình.
Nếu lần thi đình này không thể chiến thắng quần hùng, thì chức Trạng nguyên của ta cũng không danh xứng thực.
” Thủy Hiên Chí cùng những người khác âm thầm nghiến răng.
Công tử tuyệt đối không nên đích thân ra mặt đồng ý.
Lúc này hắn nên để văn võ bá quan tranh cãi, câu giờ, kéo dài thêm mười ngày nửa tháng, uy danh của Trần Thực sẽ dần dần phai nhạt.
Dân chúng Tây Kinh từ kính trọng Trần Thực sẽ chuyển thành bình thường, xem nghĩa cử của hắn như một chuyện phiếm khi nhàn rỗi.
Đến lúc đó, họ có thể dùng nhiều lý do và cách thức để thao túng Trần Thực, cho hắn vị trí Bảng Nhãn đã coi là đặc ân.
Nhưng giờ đây, với lời nói của công tử, tình hình trở nên phức tạp hơn nhiều! “Được!” Trần Thực cất giọng lớn, “Vậy thì ta sẽ đợi ngươi ở ngoài này!” Trương Phủ Chính nhìn sang các đại thần trong nội các, thấy ai nấy đều chần chừ nhưng rồi cũng lần lượt gật đầu.
Kiếm Lai Tiên Hiệp, Kiếm Hiệp, Huyền Huyễn Tiên Nghịch Tiên Hiệp, Kiếm Hiệp Vưu Vật - Nhi Hỉ Ngôn Tình, Sủng Giờ đây, công tử tiến thoái lưỡng nan, hắn cần danh vọng, nhưng hiện tại danh vọng đang thuộc về Trần Thực.
Dù có đoạt được Trạng nguyên, hắn cũng sẽ bị người đời chê bai.
Muốn giành lấy danh vọng, chỉ còn cách đường đường chính chính đánh bại Trần Thực, giành lấy ngôi Trạng nguyên.
“Tháng trước, kỳ thi hội gặp biến cố lớn, khiến các cử nhân gặp nạn, rơi vào âm gian.
Nay Trần Thực dẫn ba trăm năm mươi cử nhân quay về Tây Kinh.
Nội các quyết định cho phép Trần Thực cùng ba trăm năm mươi mốt người tham gia thi đình.
” Trương Phủ Chính bước ra khỏi Trung Cực Điện, giọng ông vang vọng, nặng nề, như sấm rền khắp Tây Kinh: “Công tử Nhậm Mộc là người đứng đầu văn và võ thử của kỳ thi đình này, văn võ bá quan chứng kiến, không có dị nghị.
Để công bằng, ba trăm năm mươi mốt cử nhân còn lại sẽ đấu chọn người đứng đầu để tranh ngôi Trạng nguyên với công tử Nhậm Mộc.
” Lời ông vừa dứt, ngoài điện, ba trăm năm mươi cử nhân, trong đó có Trương Du, Quách Đạo Tử, Ngọc Linh Tử cùng đồng thanh nói: “Trần Thực đứng đầu! Không cần đối chiến!” Trương Phủ Chính nói: “Vậy thì để Trần Thực quyết chiến với công tử Nhậm Mộc.
Công tử Nhậm Mộc đã chiến thắng ba trăm người, còn Trần Thực đã vượt qua muôn vàn gian khổ, cả hai đều cần nghỉ ngơi…” Trần Thực lắc đầu: “Ta không cần nghỉ ngơi.
” Công tử tiến lên phía trước, cũng lắc đầu: “Ta cũng không cần nghỉ ngơi.
” Trương Phủ Chính quay lại, nhìn quanh một vòng, mỉm cười: “Chư vị đại nhân, nếu hai vị tiến sĩ đã nói vậy, hôm nay chúng ta sẽ để họ quyết chiến ngay bên ngoài Trung Cực Điện.
Chư vị thấy sao?” Văn võ bá quan đồng loạt gật đầu.
Trương Phủ Chính mỉm cười nói: “Vậy thì xin mời hai vị tiến sĩ phân cao thấp.
Phạm vi quyết đấu không được vượt ra khỏi chín điện Chân Vương: Văn Hoa, Vũ Anh, Hoa Cái, Trung Cực, Văn Uyên, Đông Các, Chính Nghĩa, Cẩn Thân, và Kiến Cực.
” Văn võ bá quan rời khỏi Trung Cực Điện, ra khỏi chín điện Chân Vương.
Dưới Ngọ Môn, Phùng thái giám cười nói: “Đại nhân Trần Đường, ngài đứng dưới Ngọ Môn, phải chăng đang chờ lệnh lang của mình chiến bại để có thể xử trảm trước Ngọ Môn?” Trần Đường sắc mặt bình thản, đáp: “Đại nhân Phùng chớ đùa cợt.
” Phùng thái giám thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Lúc kỳ thi hội diễn ra, ngài từng nói rằng lệnh lang khi ấy chưa đủ khả năng đánh bại công tử, nhưng sau một tháng, công tử chắc chắn sẽ thua không sai.
Ngài vẫn chắc chắn chứ?” “Chắc chắn.
” Trần Đường đáp.
Phùng thái giám thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: “Vậy thì chức vụ Thái giám phụ trách và Đốc chủ Đông Xưởng của ta có lẽ đã vững rồi.
” Trần Đường thấy các quan viên lần lượt bước ra khỏi Trung Cực Điện, trong lòng hơi động, nói: “Đại nhân Phùng nên chuẩn bị sẵn sàng.
Lúc tiểu tử nhà ta và công tử giao chiến, chỉ e là trận đấu này sẽ không yên bình.
” Phùng thái giám thoáng ngạc nhiên: “Không yên bình? Trần Đường, Trần Đường! Ngài đi đâu thế?” Ông ta vội vàng xoay bánh xe lăn, nhìn thấy Trần Đường đã nhanh chóng rời đi.
“Tiểu tử này, chạy nhanh như vậy! Có biết đôi chân ta là do phụ thân ngươi đánh gãy không mà còn chạy…” Phùng thái giám ngẩn người, lẩm bẩm: “Lạ thật, chỉ là tranh đoạt ngôi Trạng nguyên, đâu có ai mất mạng, sao lại nói trận đấu sẽ không yên bình?” Đột nhiên, lòng hắn khẽ rung động, sắc mặt tái nhợt, hai tay thoáng run rẩy.
Trần Đường nhanh chóng đến Trần phủ.
Xe gỗ của Trần Thực vẫn đậu ở bãi đậu ngoài cổng phủ, nằm im lìm trong góc tường.
Những ngày qua, Trần Đường cùng Hắc Oa lặn lội vào âm gian tìm kiếm tung tích của Trần Thực, không mang theo chiếc xe gỗ, nên xe vẫn nằm đây.
Dù vậy, Trần Thực đã sắp xếp chu đáo, hàng ngày đều có người của Hồng Sơn Đường mang thịt dị thú đến cho xe gỗ, tránh để nó chết đói.
Khi Trần Đường đến gần, chiếc xe gỗ lập tức trở nên cảnh giác, xe khẽ động đậy, khung xe hé mở, lộ ra một cái miệng đầy răng sắc bén, bên trong phát ra ánh đỏ rực rỡ.
Chiếc tán trên xe vốn đang khép lại cũng đột ngột bung mở, ánh sáng dưới tán dù rực lên, thanh U Tuyền Du Long Kiếm bắt đầu di chuyển bên dưới tán dù.
“Ta là phụ thân của Trần Thực.
” Trần Đường cẩn thận nói.
Chiếc khung xe mọc ra đôi mắt lớn, nhìn chằm chằm vào hắn, ánh đỏ trong miệng từ từ nhạt đi một chút.
Trần Đường từ từ tiến lại gần, hắn biết những vật tạo ra từ phù lục do cha mình phát minh ra đều vô cùng quái dị, nhiều thứ không thể nhìn nhận bằng lẽ thường.
Đặc biệt là những vật thể này sau khi hấp thụ ánh trăng, rất dễ mất kiểm soát, trở thành những tà vật gây hại khắp nơi.
Khi hắn tiến lại gần, chiếc xe gỗ không có thêm động tĩnh, khiến hắn yên tâm phần nào.
Trần Đường lục lọi một lúc trong xe gỗ, quả nhiên tìm thấy Tây Vương Ngọc Tỷ trong một góc đầy các món lặt vặt.
Hắn sững sờ nhìn kỹ nhiều lần, không dám chắc đây có phải là Tây Vương Ngọc Tỷ thật hay không.
Vật này quả thực quá quý giá, trước đây do Thần Cơ Doanh canh giữ, nhưng họ cũng không có quyền sử dụng, chỉ có Thái giám phụ trách mới có quyền sử dụng Tây Vương Ngọc Tỷ, và chỉ khi có sự việc đặc biệt nghiêm trọng mới có thể động đến vật này.
Có khi mười năm, hai mươi năm, vật này cũng không được dùng đến một lần.
“Con trai ta, quả nhiên có ý đồ phản nghịch!” Hắn trầm ngâm một lát, rồi đặt Tây Vương Ngọc Tỷ trở lại xe gỗ, sau đó bước vào Trần phủ.
Chốc lát sau, hắn mang theo một chiếc hộp gỗ bước ra, tiến thẳng về phía Ngọ Môn trong nội thành.
Chiếc hộp trong tay hắn không lớn, dài khoảng hai thước, rộng một thước ba, cao bảy tấc.
Chiếc hộp nhìn qua làm bằng gỗ đàn bình thường, được sơn màu đen, phủ kín màu gỗ nguyên bản, lại dùng chu sa và máu dị thú để vẽ những hoa văn phức tạp trên bề mặt, khắc họa các hình tượng thần quỷ.
Hộp không có khóa, chỉ có một tay cầm, nếu người ngoài nhìn thấy, chắc chắn sẽ không biết cách mở hộp này.
Nhưng với phù sư thông thạo phù lục Nam phái, thì chiếc hộp này chính là một cơ quan khóa phức tạp, chỉ có thể mở bằng một kỹ thuật đặc biệt.
Phù sư thiết kế chiếc hộp này thường thêm vào nhiều cấu trúc bí ẩn, nếu người mở sai bất kỳ bước nào, chiếc hộp sẽ ngay lập tức nuốt chửng kẻ mở khóa.
Nam Chính Là Của Tôi Xuyên Không, Đam Mỹ, Trọng Sinh, Đô Thị, Điền Văn Phong Thần Châu Tiên Hiệp, Cổ Đại Tình Yêu Đến Muộn Ngôn Tình, Xuyên Không, Huyền Huyễn, Dị Giới Nếu phá hủy chiếc hộp thì cũng không thể lấy được đồ vật bên trong, ngược lại còn kích thích hộp, biến nó thành tà vật, ăn thịt kẻ phá hủy.
Kể cả kẻ mạnh đến mức đập nát hộp ra từng mảnh, thì bên trong cũng chỉ là trống rỗng, ngoài một đống thịt máu chẳng có gì khác.
Người chế tạo chỉ cần làm một hộp giống hệt, mở ra thì đồ vật bên trong vẫn còn nguyên, không bị mất.
Loại hộp tà vật này rất được các phù sư Nam phái ưa thích, không lo bị mất đồ.
Trần Đường mang chiếc hộp, cảm thấy an tâm hơn nhiều.
Hắn bước qua Ngọ Môn, đi qua Thái Hòa Điện, tiến về phía Cửu Điện.
Thượng thư Bộ Hộ là Thôi Bách Hòa và Tả Thị Lang Tưởng Mặc tiến đến từ phía đối diện, ánh mắt cả hai lóe lên.
Thôi Bách Hòa cười nói: “Trần Đường huynh, khi nào huynh trở về vậy? Gần đây huynh không có mặt ở triều, cũng không đến Bộ Hộ, đã là tội lơ là chức trách rồi đó.
” Tưởng Mặc nhìn chằm chằm vào chiếc hộp trong tay hắn, cảnh giác hỏi: “Trong hộp của huynh chứa gì vậy?” Hai người một trái một phải, kẹp hắn ở giữa.
Trần Đường lạnh nhạt nói: “Hai vị đại nhân bị ai đó phái đến để cản đường ta?” Thôi Bách Hòa và Tưởng Mặc có chút lúng túng.
Tưởng Mặc nói: “Để chiếc hộp lại, mở ra, chúng ta cần xem bên trong là gì.
” Trần Đường đáp: “Ta đến trước Cửu Điện là để nói lý lẽ.
Ta mang theo chiếc hộp là để đề phòng trường hợp họ không chịu nói lý, có cái để họ giữ yên lặng mà nói lý.
” Tưởng Mặc đưa tay định lấy chiếc hộp: “Vậy thì giao chiếc hộp đó cho ta bảo quản!” Chưa kịp chạm vào hộp, Trần Đường đã rút kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu của hắn.
Tưởng Mặc cười nói: “Đại nhân Trần, huynh làm vậy là…” “Chát!” Thanh kiếm vỗ mạnh lên cổ hắn, đánh ngã xuống đất, kiếm khí phong tỏa toàn bộ huyệt đạo trên người hắn, chặn thiên môn, khiến nguyên thần của hắn không thể xuất hồn.
Kiếm khí chặn mọi đại huyệt trong người hắn, không thể nào hợp khí, khiến hắn - một cao thủ luyện thần - bị ép ngất đi ngay tại chỗ! Trần Đường tra kiếm vào vỏ, nhàn nhạt nói: “Thượng thư Thôi, ngài cũng đừng phí sức nữa.
Bao năm qua ta đã cống hiến vì ngài, quản lý Bộ Hộ ngăn nắp, không có công lao cũng có khổ lao.
Nếu ngài muốn cản trở ta, ta chỉ đành bất kính, để ngài nằm ngủ cùng y.
”