Tối hôm đó, kết quả trận đấu giữa cha con Trần Thực và Trần Đường đã được tổng hợp thành tài liệu và nhanh chóng gửi đến bàn làm việc của các đại viên trong nội các, Đông Xưởng, Ngũ Quân, Thần Thủ và Thần Cơ.
Trận chiến giữa Trần Thực và Trần Đường vốn dĩ đã thu hút sự quan tâm của nhiều người.
Thực lực của Trần Thực khó mà định lượng, nhưng qua trận này có thể phần nào đánh giá được sức mạnh của hắn.
Cựu Thủ Phụ Nghiêm Thiện Chi cũng nhận được một bản báo cáo, đọc qua một lượt, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
"Sức mạnh của Trần Thực tiến bộ quá nhanh, nếu tiếp tục thế này, công tử e rằng khó mà chiến thắng," ông khẽ cau mày.
Trần Thực đang ở cảnh giới Nguyên Anh, còn Trần Đường đã sử dụng thực lực Hóa Thần để đấu với hắn, nhưng hai bên lại ngang tài ngang sức.
Mặc dù Trần Đường đã vận dụng sức mạnh Hóa Thần, nhưng kiến thức và tầm nhìn của hắn vượt xa cấp bậc Hóa Thần, nên không thể dùng cảnh giới này để đánh giá thực lực của hắn.
"Một Nguyên Anh có thể đấu ngang ngửa với Trần Đường ở cảnh giới Hóa Thần, quả thật không thể coi thường.
" Nghiêm Thiện Chi đóng quyển tài liệu, nhớ lại lần Trần Đường lên kinh ứng thí năm xưa.
Khi ấy, Trần Dần Đô chưa phải là “Đồ Phu Tây Kinh”, mà vẫn đang mải mê truy tìm nguyên nhân suy tàn của thời đại Chân Vương.
Trần Đường rời quê hương, lên kinh tham dự khoa cử, khiến cho cả Tây Kinh phải kinh ngạc.
"Mỗi kỳ thi Hội và thi Đình, luôn có mười ba người từ mười ba thế gia chiếm giữ những vị trí đầu bảng.
Ngôi vị trạng nguyên phần lớn đều do họ luân phiên nắm giữ, thường là họ Nghiêm, họ Hạ, họ Trương, hoặc họ Lý.
Tuy nhiên, lần đó, Trần Đường lại đấu ngang tài với mười ba thiếu niên cao thủ của mười ba thế gia trong kỳ thi võ.
" Sắc mặt Nghiêm Thiện Chi thoáng chút kỳ lạ.
Trong kỳ thi ấy, những người đấu với Trần Đường đều có kết quả hòa, không phân thắng bại.
Hòa với một người không khó, nhưng hòa với tất cả lại là điều hiếm thấy! Khi ấy có người nói rằng, Trần Đường đã nương tay với các thiếu niên từ mười ba thế gia.
Nhiều người trong số đó đã trở thành các đại viên trong triều đình.
Người có địa vị cao nhất là Phí Trung của Phí gia, hiện là một trong mười ba đại thần nội các, quyền cao chức trọng, đại diện cho tiếng nói của Phí gia ở Tây Kinh.
Phí Trung cũng là ứng viên sáng giá cho chức Thủ Phụ nội các.
Năm ấy, Trần Đường đã nhường ông ta.
Tuy nhiên, Nghiêm Thiện Chi biết rằng trong số mười ba người ấy có một người là tương lai tông chủ của thế gia, chính là Nghiêm Hán Khanh, tông chủ hiện tại của Nghiêm gia.
Nghiêm Hán Khanh năm nay vừa tròn năm mươi, đã từng hòa với Trần Đường trong kỳ thi Hội cách đây mười lăm năm.
Khi ấy, Trần Đường là một sĩ tử xuất thân từ quê, dẫn theo vài người đồng hương từ Tân Hương đến kinh ứng thí.
Với sự khéo léo và biết tiến biết lùi, hắn đành giành vị trí thứ mười bốn.
Bài thi của hắn khi ấy được lưu truyền rộng rãi, làm giấy ở Tây Kinh cháy hàng vì văn chương lộng lẫy của hắn khiến người ta phải thán phục.
"Nền tảng của thế gia vượt xa người thường.
Cảnh giới càng cao, khoảng cách càng lớn.
Dù sao đi nữa, Trần Đường cũng không xuất thân từ thế gia, khoảng cách giữa hắn với Phí đại nhân là bao xa? Với tông chủ, khoảng cách lại càng lớn đến nhường nào?" Nghiêm Thiện Chi lẩm bẩm: "Trần Thực, với sức mạnh Nguyên Anh, đã đấu ngang sức với Trần Đường ở cảnh giới Hóa Thần, liệu có đủ khả năng so tài với công tử không?" Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, mười ba thế gia đã bị trói buộc quá lâu.
Nhân dịp có biến động từ các Chân Thần ngoại giới, việc nâng đỡ một Chân Vương mới là cơ hội duy nhất để họ tích tụ sức mạnh chống lại.
Vậy thì, Trần Thực liệu có trở thành chướng ngại trong cuộc biến động này? "Các thiếu niên thế gia được phái đến Tây Kinh dự thi lần này đã mất tích, sự việc này chắc chắn có liên quan đến Trần Thực.
Hắn đúng là coi trời bằng vung rồi.
" Nhìn lên mặt trăng tròn trên bầu trời, ông trầm ngâm: "Có lẽ nên gõ cửa mười ba thế gia, bảo họ dạy dỗ Trần Đường cách quản lý con trai mình.
" Vào canh ba, như thường lệ, Trần Đường rời khỏi phủ, đi về phía Ngọ Môn.
Đường phố nội thành vắng lặng, không một bóng người.
Đến Ngọ Môn, nhiều đại viên đã có mặt.
Buổi chầu sáng vẫn như mọi khi, xử lý tấu chương từ các nơi, cứu trợ thiên tai, đối phó với yêu ma, rồi là những màn công kích qua lại giữa các đại viên, cuối cùng Thủ Phụ nội các quở trách văn võ bá quan, rồi tuyên bố bãi triều.
Mọi thứ đã thành lệ, nhưng văn võ bá quan vẫn không hề chán nản, mỗi ngày đều có thể sáng tạo ra đủ thứ trò mới.
Dưới Ngọ Môn, các đại viên vừa trò chuyện vừa chờ đợi buổi chầu, tụ thành từng nhóm ba năm người, bàn bạc việc triều chính.
Trần Đường không tham gia.
Ngoài việc trình bày những nhiệm vụ thuộc phận sự của mình trên triều, hắn ít khi dính líu đến những chuyện khác.
Kiếm Lai Tiên Hiệp, Kiếm Hiệp, Huyền Huyễn Tiên Nghịch Tiên Hiệp, Kiếm Hiệp Vưu Vật - Nhi Hỉ Ngôn Tình, Sủng Triều đình hiểu rõ tính cách của hắn, nên rất ít khi quấy rầy.
Ai là quan làm việc thực sự, ai có thể động đến, ai không thể, nội các phân chia rất rõ ràng.
Như Trần Đường, nếu triều đình động đến hắn, chẳng khác gì rạch một vết thương vào mạch máu chính của Đại Minh, chỉ khiến đất nước nhanh chóng suy yếu hơn mà thôi.
Nhưng cũng vì tính cách ấy, nên ít ai trong triều thân thiết với hắn.
“Trần đại nhân! Đi cùng ta một chút.
” Trần Đường quay lại nhìn, cúi người chào: “Hạ đại nhân có gì chỉ bảo?” Hạ Thương Hải mỉm cười, mời hắn sang một bên của Ngọ Môn, nói: “Trần đại nhân, chắc hẳn ngài đã chú ý đến những biến động của thiên tượng gần đây.
Giờ đây màn đêm đến sớm hơn bốn khắc, cùng với những biến động khí hậu bất thường ở các nơi, số lượng dân tị nạn và yêu tà cũng ngày một gia tăng.
” Trần Đường khẽ gật đầu, nói: “Hạ quan dự định sẽ nêu lên vấn đề này trong buổi chầu hôm nay, xin triều đình giảm thuế cho năm nay.
” “Việc giảm thuế, e rằng cần bàn thêm.
” Hạ Thương Hải nghiêm nghị nói, “Ta tìm ngươi còn vì một chuyện quan trọng khác: kỳ thi Đình năm nay, hãy để lệnh lang Trần Thực không tranh đoạt ngôi trạng nguyên.
Ngôi trạng nguyên này đã là của công tử; dù tranh đoạt, hắn cũng không thắng được công tử.
Công tử cần danh hiệu trạng nguyên để thực hiện đại sự, tốc độ biến thiên của thiên tượng ngày càng nhanh, triều đình không thể mãi chia rẽ như hiện tại.
” Hắn ngụ ý sâu xa nói: “Trần đại nhân, ngài nên hiểu rằng, Tây Ngưu Tân Châu cần một Chân Vương.
” Trần Đường đáp: “Hạ quan chưa rõ ý.
Mong Hạ đại nhân chỉ giáo.
” “Ngươi!” Hạ Thương Hải bực tức, hạ giọng: “Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe về thân thế công tử? Công tử, họ Chu!” Trần Đường đáp: “Chẳng phải hắn mang họ Nhậm sao?” Hạ Thương Hải hất tay áo, giận dữ nói: “Ngươi giả ngu phải không? Bảo Trần Thực đừng tranh đoạt ngôi trạng nguyên với công tử.
Đó là đại nghĩa!” Trần Đường không đổi sắc mặt, đáp: “Hạ đại nhân chẳng phải đã quên rồi sao? Triều đình còn thiếu nhi tử của ta một danh hiệu trạng nguyên.
” Hạ Thương Hải cau mày, hiểu rằng Trần Đường đang nhắc đến vụ việc cướp đoạt thần thai của Trần Thực mà mười ba thế gia đều có phần! “Trần Đường, chuyện cũ đừng nhắc lại nữa, phụ tử các ngươi nên tự giữ mình.
” Nói rồi hắn phất tay áo bỏ đi.
Trần Đường đang định quay về Ngọ Môn, thì lại nghe một giọng khác cất lên, vui vẻ gọi: “Trần đại nhân xin nán lại.
” Trần Đường quay lại nhìn, nhận ra đó là Nghiêm Thúc Hòa, đại thần của Nghiêm gia trong nội các, liền hỏi: “Nghiêm đại nhân có chuyện gì cần chỉ giáo?” Nghiêm Thúc Hòa bước tới gần, cười nói: “Lời Hạ đại nhân vừa nói không có ác ý, nếu có gì xúc phạm, mong Trần đại nhân bỏ qua.
Tuy nhiên, ngôi vị trạng nguyên năm nay, mong rằng lệnh lang đừng tranh đoạt.
” Ông ta khẽ cười, nói: “Ta cũng biết triều đình còn thiếu lệnh lang một ngôi trạng nguyên, ai cũng không muốn nhắc đến chuyện mười một năm trước đó.
Để bù đắp, hãy để lệnh lang chờ ba năm nữa, rồi lại tham gia thi Đình, khi ấy ngôi trạng nguyên chắc chắn sẽ thuộc về hắn.
Còn năm nay, hãy nhường cho công tử.
” Trần Đường nghiêm mặt đáp: “Nghiêm đại nhân muốn gian lận khoa cử sao? Ngài có biết gian lận khoa cử là trọng tội không?” Nghiêm Thúc Hòa giận dữ, hất tay áo bỏ đi: “Ngươi thật là cứng đầu không biết lẽ phải!” Ngay khi hắn vừa đi khỏi, đại nhân Thôi Chiết Quế lại bước tới gần Trần Đường, mỉm cười nói: “Trần đại nhân, xin lưu lại một chút, hôm nay ta tới đây để làm thuyết khách.
” Trần Đường chào hỏi lễ phép.
Thôi Chiết Quế cũng nói lời tương tự, chủ yếu là khuyên Trần Đường để Trần Thực nhường ngôi vị trạng nguyên năm nay cho công tử.
Trần Đường đáp: “Nhi tử ta đã quyết tâm tranh đoạt ngôi vị trạng nguyên.
Giờ không tranh, người khác sẽ không biết hắn từ bỏ mà chỉ cho rằng hắn không bằng công tử.
Lấy danh nghĩa nhi tử ta để thành toàn cho công tử, là người làm cha, ta không thể dung túng điều đó.
Thôi đại nhân đừng nhắc lại nữa.
” Sau đó, các đại thần trong nội các như Tưởng, Địch, Phí và Mã lần lượt đến khuyên nhủ, cũng đều là muốn Trần Đường khuyên Trần Thực từ bỏ ngôi vị trạng nguyên năm nay.
Trần Đường đều từ chối hết.
Trong số mười ba đại thần nội các, chỉ có Thủ Phụ Trương Phụ Chính là không tới thuyết phục.
Cuối cùng, buổi chầu bắt đầu, văn võ bá quan lần lượt tiến về Thái Hòa Điện.
“Trần đại nhân.
” Binh bộ Thượng thư Nhậm Nghiêu bước chậm hơn một chút, tiến đến bên cạnh Trần Đường, vừa đi vừa nói, mắt hướng về phía trước, nhẹ giọng nói: “Năm nay nhi tử ta cũng tham gia kỳ thi Đình, cần vị trí thứ nhất.
Xin lệnh lang nhường cho một bước, không tranh ngôi trạng nguyên.
” Thân hình Nhậm Nghiêu cao lớn, bờ vai rộng, tóc điểm bạc, dung mạo nghiêm nghị, giọng nói mạnh mẽ.
Là người quản lý toàn bộ binh mã, hắn toát ra vẻ uy nghiêm không cần bộc lộ cơn giận.
Lời nói vừa dứt, dường như đó là lẽ đương nhiên, nếu Trần Đường không nhường, chẳng khác nào chống lại thiên hạ.
“Nhậm đại nhân được lợi nhờ nhi tử.
” Trần Đường nhìn về phía trước, không liếc mắt nói: “Ngoài mười ba thế gia, làm tới chức Thị Lang đã là cực hạn.
Nhậm gia không thuộc thế gia, nhưng Nhậm đại nhân lại ngồi được vị trí Binh Bộ Thượng thư, hàm Nhị phẩm, quả thật hiếm thấy.
Chức vị Nhị phẩm của ngài, chủ yếu cũng là nhờ vào thể diện của công tử.
” Nhậm Nghiêu nhìn về cửa Thái Hòa Điện, cùng bá quan bước từng bước lên bậc thềm, hỏi: “Ngươi muốn nói gì?” Giọng hắn lộ vẻ tức giận, khiến các quan xung quanh vội vàng bước nhanh hơn, tránh xa hai người.
Trần Đường nói: “Ngài mang họ Nhậm, nhưng con trai ngài lại mang họ Chu.
Ngài đã từng nghĩ tới chưa, rằng công tử không phải là nhi tử của ngài? Ngài chỉ đang nuôi dưỡng con trai người khác mà thôi, thật độ lượng.
” Nhậm Nghiêu siết chặt tay, rồi bật cười lớn: “Trần Đường, ta quản lý toàn bộ binh mã thiên hạ, quyền lực trong tay, tu vi đã đạt đến đỉnh cao Luyện Thần, chỉ còn một bước là vào Hoàn Hư cảnh.
Ta nắm trong tay triệu quân, lưỡi kiếm chỉ đâu nơi đó thành tro bụi.
Đường đao của ta chỉ đến đâu, yêu ma phải cúi đầu.
Hiện tại, nhi tử ta muốn vị trí trạng nguyên này làm quà sinh nhật hai mươi bốn tuổi, lẽ phải, lẽ thường.
Ngươi, có nhường hay không?” Lời nói vừa dứt, văn võ bá quan đều nghe rõ, nhưng dường như chẳng ai nghe thấy, vẫn vui vẻ bước vào Thái Hòa Điện.
“Không nhường.
” Trần Đường đáp: “Nhi tử ta cũng muốn tranh đoạt, mọi người đều dựa vào thực lực mà tranh.
” “Không nhường?” Nhậm Nghiêu bất ngờ nghiêng người, đụng mạnh vào Trần Đường.
Hạ Thương Hải, Nghiêm Thúc Hòa và những người khác khẽ cau mày nhưng không ngoảnh lại.
Họ biết rằng Binh bộ Thượng thư Nhậm Nghiêu vốn là người nóng tính, lần này Trần Đường đụng phải hắn chắc chắn sẽ chịu thiệt.
Dù vậy, Trần Đường cứng đầu không lay chuyển, cho hắn một bài học cũng tốt, đỡ họ phải tốn công khuyên bảo.
Nhậm Nghiêu là dưỡng phụ của công tử, đảm nhận trọng trách bảo vệ huyết mạch hoàng gia.
Hắn trung thành tận tụy với hoàng tộc.
Công tử mang danh nghĩa là nhi tử của hắn, nhưng thực chất là hậu duệ hoàng gia, tạm thời cư ngụ tại Nhậm gia, sau đó được đưa tới phủ của Trịnh hầu gia ở Dục Đô để nuôi dưỡng.
Khi công tử trưởng thành, đã liên kết mười ba thế gia, nâng đỡ Nhậm Nghiêu, giúp hắn nắm binh quyền.
Nhậm Nghiêu tu luyện công pháp do công tử truyền thụ, từng hiển hiện thần uy trước Ngũ doanh, sức mạnh thâm sâu khó lường, bá đạo kiên cường.
Chọc Tức Vợ Yêu - Mua Một Tặng Một Ngôn Tình, Sủng, Hài Hước Thương Thiên Tiên Hiệp, Kiếm Hiệp Cuộc Sống Làm Nông Của Tống Đàm Tiên Hiệp, Ngôn Tình, Xuyên Không, Khác, Dị Năng, Điền Văn Hai người va chạm, phía trước Thái Hòa Điện vang lên tiếng sấm rền, như có lôi đình cuộn mình trong không trung, âm thanh trầm lắng khiến người nghe kinh sợ, tựa hai cự thú cổ đại va chạm thân mình, khiến mỗi bước chân của văn võ bá quan đều trở nên chênh vênh, khí huyết cũng rung động.
"Ầm!" Từ đằng xa, Trung Cực Điện vang lên một tiếng nổ lớn.
Văn võ bá quan vội nhìn về phía đó, chỉ thấy thân hình cao lớn, vạm vỡ của Binh Bộ Thượng thư Nhậm Nghiêu dán chặt vào tường Trung Cực Điện trong tư thế dang rộng, tòa bảo khí trấn giữ vận mệnh Tây Ngưu Tân Châu bỗng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chiếu thẳng lên trời cao! Nhậm Nghiêu rơi "bịch" xuống đất, thân thể co giật hai lần rồi bất tỉnh.
Văn võ bá quan bất giác run sợ, đồng loạt quay lại nhìn Trần Đường.
Trần Đường vẫn đứng vững vàng trên bậc thang dẫn vào Thái Hòa Điện, thân thể không hề lay động.
Binh Bộ Thượng thư vừa va chạm với hắn mà như đụng phải tường đồng vách sắt, tự mình tổn thương nặng nề và bị hất văng đi! Văn võ bá quan kinh nghi không thôi.
Rốt cuộc Trần Đường đạt cảnh giới nào? Một Binh Bộ Thượng thư Luyện Thần đại viên mãn, chỉ còn cách Hoàn Hư nửa bước, trước mặt hắn dường như không có sức phản kháng! Trần Đường cất bước, tiếp tục đi lên bậc thang Thái Hòa Điện, hờ hững nói: “Nhường nhịn người khác là ta rộng lượng.
Đừng ép ta ra tay.
” Nghiêm Thúc Hòa và Hạ Thương Hải liếc mắt nhìn nhau, nhíu mày.
Lúc này, Trương Phụ Chính quay đầu lại, mỉm cười với Trần Đường: “Trần đại nhân, mời ngài.
” Trần Đường cúi đầu đáp lễ: “Trương đại nhân mời trước.
” Văn võ bá quan nín thở, lặng lẽ đối diện nhau, rồi cùng bước vào triều đình.
Bên ngoài, các binh sĩ của Thần Cơ Doanh vội vã tới, khiêng Nhậm Nghiêu đã bất tỉnh lên cáng và nhanh chóng đưa đi.
Sáng sớm hôm đó, Trần Thực đến ngõ Tam Đạo Khẩu trên phố Trường An, đứng dưới lầu Nghe Mưa, chuẩn bị lên lầu thì nghe tiếng một đứa trẻ cất lên: “Này! Ngươi đến tìm Trần Vũ sao?” Trần Thực quay lại, nhìn thấy đứa bé thường chơi đá bóng với Tạo Vật Tiểu Ngũ, hình như tên là Nguyên Tiểu Dã.
“Phải,” Trần Thực gật đầu, “Hắn đâu rồi?” “Hắn đi rồi!” Nguyên Tiểu Dã kẹp quả bóng, chạy đến gần nói, “Hắn bảo ta nói với ngươi rằng, ngươi đã đánh bại Trần Đường, hắn rất vui.
Tây Kinh chẳng còn gì vui nữa, hắn đi tìm kiếm một vài bí mật rồi.
Hắn nhờ ta đưa cái này cho ngươi.
” Nguyên Tiểu Dã lấy ra từ trong áo một chiếc gương đồng cỡ lòng bàn tay, chính là chiếc gương cáo với chùm nho, chứa Tiểu Chư Thiên.
Trần Thực sững sờ, cảm giác lòng trống trải.
Hắn ngước nhìn lên trời, không biết từ lúc nào, đám mây quen thuộc kia đã biến mất, chẳng rõ trôi về đâu.
“Hắn có nói đi đâu không?” Trần Thực hỏi.
“Không biết.
” Nguyên Tiểu Dã đặt quả bóng xuống, tung hứng bằng chân, đáp: “Hắn chỉ bảo ngươi yên tâm mà thi, thi đỗ trạng nguyên, lấy lại những gì đã mất.
Nếu không đỗ được, thì tự kết liễu cho xong, đỡ làm mất mặt họ Trần.
Trạng nguyên dễ thi lắm sao? Thật lạ, cha ta học hành khổ cực cũng chỉ đỗ được Tú Tài thôi.
” Trần Thực bật cười.
“Trạng nguyên, dễ thi mà.
Có tay là đỗ thôi.
Vài ngày nữa ta sẽ đỗ một trạng nguyên về cho xem!”